Konkursansökan inlämnad till Stockholms Tingsrätt
Efter drygt två år i motvind lämnar nu Sveriges andra största biografkedja in en ansökan om konkurs till Stockholms Tingsrätt. Astoria Cinemas bildades när den nu nedlagda filmdistributören Triangelfilm tillsammans med bl.a. S/S Fladen köpte Sandrew Metronomes biografkedja av norska mediahuset Schibsted våren 2005. Målet var att både interiörmässigt och tekniskt topprusta Sandrews gamla biografer och rikta in sig på kvalitetsfilm för filmälskare. Vin istället för popcorn och intressant smalfilm istället för storfilmer från Hollywood. Men omvandlingen kostade. Hösten 2006 ställde bolaget in sina betalningar och hade en skuld på närmare 80 miljoner till bl.a. Svenska Filminstitutet. Astoria Cinemas genomgick en företagsrekonstruktion och räddades av att Bonnierägda konkurrenten SF Bio köpte upp Astorias landsortsbiografer. Ett drygt halvår senare sålde de av sina biopalats i Stockholm och Göteborg till samma konkurrent och trots att merparten av skulderna nu är betalda har en konkursanmälan lämnats in vid Stockholms Tingsrätt. Till några av de största orsakerna till konkursen räknas Astorias påkostade biografsatsning i Sickla utanför Stockholm samt att man inte fick rätten att visa tillräckligt många storfilmer som krävdes för att gå runt ekonomiskt.
Konkurrensverket sa nej när Sandrew Metronome 2005 ville sälja kedjan till SF Bio för 100 miljoner kronor. SF Bio skulle få en allt för dominerande ställning vilket nu delvis ändå har skett i och med SF Bios uppköp av Astorias landsortsbiografer samt biopalatsen. SF Bio är i skrivande stund inte intresserade av konkursboet utan avvaktar konkursförvaltarens bedömning.
- Jag vill inte direkt uttala mig om att det är något vi vill eller inte vill ha. Det får framtiden utvisa, säger Jan Bernhardsson, SF Bios VD till DN.
Cissi Elwin, Svenska Filminstitutets VD säger till DN:
- Det finns bara förlorare i dag. Sverige blir ett fattigare bioland med bara en stor aktör. Monopol är aldrig roligt.
